Um asteroide do tamanho da Torre Eiffel passou pela Terra na sexta-feira (05) — e cientistas da NASA dizem que sua próxima visita em 2029 pode resultar em uma colisão com satélites em órbita.
Marcelo Ribeiro*
Na sexta-feira, 05 de Março, o “asteroide 99942 Apophis” (em homenagem ao antigo deus egípcio do caos) chegou a 16,5 milhões de quilômetros da Terra, de acordo com o Business Insider. Embora seja uma distância confortável, os cientistas da NASA dizem que ele vai chegar a 32 mil km do planeta em 2029. Isso é muito perto, muito menos do que a distância entre a Terra e a Lua e próximo o suficiente para colidir com satélites de comunicação de grande altitude.
Quando o asteroide foi inicialmente descoberto em 2004, alguns pesquisadores calcularam que ele poderia realmente colidir com a Terra em 2029. Isso pode explicar o seu nome sombrio.
Felizmente, a NASA agora diz que passará sem tocar no planeta — e será uma chance de colectar muitos dados sobre o asteroide.
«A aproximação do ‘Apophis’ em 2029 será uma oportunidade incrível para a ciência», disse Marina Brozović, cientista de radar do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA, em Pasadena, Califórnia. «Vamos observar o asteroide com telescópios ópticos e de radar. Com observações de radar, podemos ser capazes de ver detalhes na superfície com apenas alguns metros de tamanho».
O “Apophis” tem 341 metros de largura (aproximadamente três campos de futebol e meio), um pouco mais do que a altura da Torre Eifel.
É tão grande, e a sua passagem será tão próxima, que poderemos observá-lo a olho nu em Abril de 2029.
Essa distância permitirá que os cientistas o estudem e colectem dados sobre a sua composição. Enquanto isso, o resto de nós pode agradecer por não termos que enviar Bruce Willis e uma tripulação de perfuradores de petróleo para tentar explodi-lo para nós.
*(In Futurism)